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Álava
(en euskera, Araba) es una hermosa provincia de España
y un territorio histórico de la comunidad autónoma
del País Vasco. Su capital es Vitoria (oficialmente, Vitoria-Gasteiz),
que también es la capitalidad del País Vasco, y
es la más extensa y menos poblada de las tres provincias
vascas.
Álava cuenta con una superficie de 2.963 km² y una
población de 305.459 habitantes. De acuerdo con legislación
autonómica del País Vasco, la denominación
oficial de Álava, como provincia y como territorio histórico,
es bilingüe: Araba es la denominación oficial en euskera
y Álava es la denominación oficial en castellano.
De atractiva cultura y sorprendentes paisajes, se encuentra dividida
en 7 cuadrillas, todas ellas, dueñas de hermosos paisaje
y atractivos sitios que recomendamos recorrer:
1. Cuadrilla de Añana
2. Cuadrilla de Ayala
3. Cuadrilla de Campezo-Montaña Alavesa
4. Cuadrilla de Laguardia-Rioja Alavesa
5. Cuadrilla de Salvatierra
6. Cuadrilla de Vitoria (coincide con el ayuntamiento de Vitoria)
7. Cuadrilla de Zuya
Con bellísimas vistas y seductoras costumbres esta ciudad
limita al norte con los Montes de Vitoria, al este con el río
Berrón, al sur con los valles de la parte baja de la Sierra
de Cantabria y al oeste con el Condado de Treviño (Burgos).
La máxima altitud de la zona es el monte Kapildui, con
1.175 m, siendo su altura mínima la parte más baja
del río Izki, y 800 m la media del Parque.
El Parque Natural de Izki se encuentra en una zona de transición
entre el atlántico y el mediterráneo. Los vientos
dominantes, procedentes del noroeste, encuentran a su paso varias
barreras orográficas antes de alcanzar Izki, lo que no
impide que en la zona las precipitaciones anuales varíen
entre los 600 y 800 milímetros.
Álava disfruta de una temperatura media anual de 11º
C y escasos periodos libres de heladas; es por ello que se dice
que la zona quedaría englobada en el denominado termotipo
montano.
Álava ofrece un patrimonio histórico muy rico, conformado
por yacimientos prehistóricos, restos romanos, ermitas
románicas, templos y pinturas góticas, villas medievales,
murallas y fortificaciones, palacios renacentistas, retablos barrocos,
construcciones neoclásicas y edificios contemporáneos
repartidos por todo el territorio, que ofrecen una atractiva vista
y recorrida más que interesante a todos los turistas y
curiosos.
En Álava existe una red de museos que guardan, atesoran
y muestran su arte, su historia y sus tradiciones. La entrada
a la mayoría es gratuita y en muchos de ellos se organizan
actividades dirigidas a los más pequeños con el
fin de distender, enseñar y mostrar la cultura de la ciudad.
Dueña de una sabrosa cultura, ofrecen diversas propuestas
y opciones que recomendamos recorrer, entre ellos se debe destacar:
• Artium, Centro-Museo Vasco de Arte Contemporáneo.
Este bellísimo sitio, más que un museo, es un centro
donde el arte esta vivo y ofrece numerosos espacios y talleres
para todas las edades. Posee una colección con piezas de
Miró, Picasso, Chillida, Oteiza, Saura, Tapies, Barceló
y Cristina Iglesias, por citar algunos nombres; y además,
cuenta con la obra de artistas alaveses de diferentes épocas.
• Museo de Bellas Artes: Está ubicado en el Palacio
Augusti y ofrece una interesante colección de pintura y
escultura, en especial de los últimos siglos. Aquí
se destacan las obras de Zuloaga, Amárica, Díaz
de Olano, Maeztu y Salvador Aspiazu, entre otros.
• Museo de Arqueología: Este precioso museo se está
construyendo en la calle Pintorería y mostrará la
colección de restos hallados en los yacimientos alaveses
que hoy se expone en el Museo de la calle Correría.
• Museo de Armería: Muestra la evolución cronológica
de armas y las demás piezas empleadas en combate. Aquí
podrán ver desde armas prehistóricas hasta armaduras
y uniformes contemporáneos, pasando por armas orientales,
árabes y de África central. Exhibe también
interesantes objetos utilizados en la Batalla de Vitoria, en la
que el duque de Wellington, venció al ejército de
José Bonaparte en 1813
• Museo Fournier de Naipes: entretenido y novedoso; este
museo es uno de los mejores y más completos en los que
a naipes se refiere en todo el mundo. Se encuentra ubicado en
el Palacio de Bendaña, en pleno Casco Medieval, invitando
a ser recorrido y ofreciendo atractivas muestras.
• Museo de Ciencias Naturales: Con encantador diseño,
muestra valiosas colecciones botánicas, zoológicas
y geológicas. Entre ellas, las valiosas piezas del yacimiento
de ámbar de Peñacerrada-Urizaharra. También
su entorno es muy bello, ya que el Museo ocupa la torre de Doña
Otxanda.
• Museo de Arte Sacro: Con interesantes pinturas, esculturas
y otras obras del patrimonio religioso alavés. Está
ubicado en la Catedral de María Inmaculada, y recomendamos
visitarlo.
• Museo de los Faroles: Reune las 267 piezas de vidrio policromado
que, desde hace más de 100 años, se llevan en la
procesión por el centro de Vitoria-Gasteiz cada 4 de agosto.
• Museo de las Siervas de Jesús: Este Museo esta
dedicado a la fundadora de las Siervas de Jesús.
• Museo Etnográfico Félix Murga: Guarda una
selección de cerámica popular vasca y en especial,
del Valle de Ayala.
• Museo Etnográfico de Artziniega: Este museo muestra
con detalles cómo era la vida de antaño en esta
comarca alavesa. La colección ofrece interesantes utensilios,
aperos y enseres utilizados tradicionalmente en los caseríos
de Artziniega.
• Museo de Alfarería Vasca
• Museo del Oppidum de Iruña
• Museo al Aire Libre de Llanteno
• Museo Vasco de Gastronomía: Este museo presenta
una interesante colección de cocinas de diferentes épocas
y estilos, con cocinas tanto domésticas como profesionales.
El Museo es además la sede de la Academia Vasca de Gastronomía.
• Museo de Heráldica Alavesa
• Museo de la Policía Vasca
• Museo Etnográfico de Oyón: Este atractivo
e interesante museo, exhibe herramientas, utensilios, vestimentas
y otros objetos de la vida y el trabajo cotidiano en Rioja Alavesa
durante los últimos siglos, es muy recomendable visitarlo
para adentrarse en la vida y las costumbres de la ciudad.
• Museo Etnográfico de Pipaón: reconstruye
la forma de vida tradicional de los pueblos de la Montaña
Alavesa.
• Museo del Licor Manuel Acha.
• Museo de Zalduondo: es una hermosa muestra de la cultura
y la historia de la zona.
Recorriendo
Álava
Además de los numerosos y ya enunciados museos, existen
otras opciones muy interesantes, como los paseos de compras, y
sitios al aire libre con múltiples opciones para disfrutar
y recorrer esta ciudad.
Álava ofrece una oferta muy variada con tiendas tradicionales,
como también grandes superficies y los establecimientos
de marcas reconocidas que hacen que cada fin de semana cientos
de personas procedentes de otros territorios, se acerquen a realizar
sus compras disfrutando de los paseos comerciales y sus atractivos
naturales.
Si de naturaleza se trata, Álava, posee un territorio privilegiado,
ofreciendo paisajes desde el color rojizo de las tierras del sur
en las que crecen los viñedos, hasta el verde de los valles
y las montañas de Aramaio, la llamada: “pequeña
Suiza”, pasando por las llanuras de los alrededores de Vitoria-Gasteiz.
Asimismo,
existen espacios de vegetación, pensados para que ningún
turista se vaya de esta ciudad sin recorrerlos, entre ellos debemos
mencionar:
• El Parque Natural de Izki, que posee una extensión
de 9.081 hectáreas y fue declarado Espacio Natural Protegido
en 1998. La vegetación de este parque esta formada por
bosques de frondosas.
• El hayedo: es el segundo bosque natural en extensión
ocupando 2.003 hectáreas. Presenta suelos neutros o moderadamente
ácidos. También aparecen algunas pequeñas
manchas de hayedo acidófilo intercaladas en el interior
del Parque. Es de atractiva belleza y recomendamos disfrutarlo
durante su paseo en Alava.
• Por último, cabe destacar la presencia de abedulares
y encinares que se ubican en masas mixtas de gran interés
por la diversidad ecológica y paisajística que ello
implica.
Aparte de los bosques que mencionamos y como consecuencia de su
destrucción y de la antropización de la zona, aparecen
comunidades de plantas foráneas como las repoblaciones
de coníferas que, aunque poco frecuentes, pueblan algunas
manchas dentro del melojar, contribuyendo con la formación
de preciosos paisajes.
Gastronomía Alavesa
El buen gusto a la hora de comer ha hecho a los vascos merecedores
de fama internacional y los alaveses no son una excepción.
Entre sus tradiciones, se encuentran los exquisitos platos ideales
para degustar como el habitas a la vitoriana, pencas de acelga
rellenas, patatas a la riojana, revuelto de perretxikos, caracoles,
pinchos y dulces como el goxua o la tarta Gasteiz que son algunos
de los platos que recomendamos probar durante tu estancia en esta
ciudad.
La cocina alavesa se encuentra dentro de la deliciosa gastronomía
vasca, aunque presentando dos características específicas
motivadas por el hecho de tratarse de tierras “de interior”:
la utilización de productos de temporada y la abundancia
de platos cocinados con verduras y carnes, incluidas las de caza.
Debemos destacar ademas los perretxikos y caracoles, que se elaboran
con motivo de la festividad de San Prudencio, patrón de
la provincia, así como los quesos, derivados lácteos
como la cuajada, y los dulces.
También están los platos de siempre, a los que hay
que sumar las nuevas creaciones en las que se combina la base
culinaria tradicional con las nuevas tendencias, que incluyen
novedosos ingredientes y nuevas formas de preparación,
aromas, texturas y combinaciones.
La labor formativa de las escuelas de cocina contribuyen de forma
decisiva a mantener el prestigio de su gastronomía, reconocida
con una estrella Michelin, como así también los
eventos gastronómicos que se realizan; como ser: la semana
del Pincho Alavés en marzo, donde los establecimientos
que participan en el concurso ofrecen degustaciones de deliciosos
y elaborados pinchos; y la semana de la cazuelita entre octubre
y noviembre, donde se presentan sabrosas especialidades en pequeños
formatos.
La gastronomía alavense tiene una oferta muy sabrosa, amplia
y variada y cada turista tiene mucho para elegir; así,
Álava también ofrece la oportunidad de disfrutar
de una gastronomía más “informal”, podrán
observar quienes la visiten que amigos, familias y parejas recorrer
bares para degustar los diferentes pinchos que se exhiben en las
barras de cada establecimiento. Uno de los restaurantes de esta
encantadora ciudad ganó el Primer Premio Nacional del Pincho
en 2005, lo que evidencia su excelente especialidad y gastronomía.
Asimismo, quienes visiten Álava, no deben dejar de probar
los bocadillos de tortilla de patata y sus variadas derivaciones.
A la hora de los dulces…
Los confiteros alaveses se han hecho merecedores de numerosos
galardones gracias a la producción artesanal de dulces.
Entre los más destacados figuran los vasquitos y nesquitas,
las trufas, los turrones, el goxua, la tarta Gasteiz, las yemas
y mazapanes, clásicos que se elaboran desde hace más
de un siglo.
Vinos Y Bodegas
Si hay algo por lo que Álava es conocida a nivel internacional
es por sus vinos. Los caldos de Rioja Alavesa tienen una personalidad
propia que cautiva tanto a los expertos enólogos como al
público deseoso de degustar un buen vino en una taberna
o bodega.
A la hora de
elegir, podrás optar entre vino de año o joven y
crianza, reserva y gran reserva. En los últimos tiempos
se ha desarrollado también el “vino de autor”,
que se caracteriza por su esmerada elaboración y elevada
calidad.
Quienes deseen
disfrutar de un buen vino, comprobarán que en Rioja Alavesa
la cultura y el placer van de la mano, podrán degustar
sus vinos y, al mismo tiempo, visitar sus villas amuralladas y
un patrimonio cargado de historia.
De amplias
opciones para el turismo, esta ciudad aporta su encanto a quienes
la visitan invitando a disfrutar de su gastronomía, sus
tradiciones y actividades deportivas y culturales procurando un
viaje muy interesante, lleno de hermosas vistas, armoniosos paisajes
y calidos lugareños, que estarán felices de darle
la bienvenida a su maravillosa ciudad.
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